Situé sur les limites du bocage et de la plaine, où la rivière Smagne rejoint la rivière Lay, le splendide château de Bessay est un groupe de bâtiments de différents styles architecturaux et d'âges successifs, qui s'assemblent pour former un ensemble à la fois charmant et harmonieux.

Datant de la Renaissance, avec des ajouts du XVIIe siècle, ce château fut la maison de la famille Bessay qui était bien "connectée" et en faveur auprès des rois de France.

La tour ronde, pièce maîtresse du château, a été construite en 1577.

Il s'agit d'une élégante tour de 24 mètres avec un périmètre de 34 mètres qui a été probablement construite sur les fondations d'une ancienne forteresse médiévale.

Elle comprend cinq étages et une cave,

a de magnifiques cheminées Renaissance décorées et un escalier en colimaçon de 100 marches.

Certaines cheminée traduisent les affres de la périodes révolutionnaire, où les armoiries des familles Lusignan et Bessay, maîtres des lieux ont été majoritairement détruites, tout comme tout autre signe d'appartenance à la noblesse durant cette époque.

La tour est surmontée d'une passerelle à mâchicoulis.

C'est dans cette tour que le futur Henry IV a séjourné, tout en visitant la région.

La tour colombier, construite au XVe siècle, est un pigeonnier carré qui atteint des proportions énormes.

Il avait, à l'origine, un toit en dôme, mais en raison de la négligence, il s'est effondré avec une grande partie de la paroi principale. La tour restaurée (2008) contient encore beaucoup de boulins, sur les 3200 d'origine.

L'autre tour sur ce site est souvent désignée sous le nom de Pavillon. Elle est typique d'une tour médiévale de la région.

Le logis qui relie les tours, date des XVIIe et XVIIIe siècles. En 1866, un troisième étage a été ajouté au logis, avec des fenêtres en pierre et un toit en ardoise.

L'habitation du château s'est arrêtée en 1918 et les bâtiments sont tombés en ruine.

Heureusement, le château a été restauré pour retrouver la majorité de sa gloire d'antan. Le logis est retourné à son origine avec deux étages et un toit de tuiles, et l'ensemble est sans doute l'un des plus beaux châteaux de la Vendée.

Pendant la guerre de Vendée, un épisode terrible se déroule sur la commune de Bessay, le 14 août 1793, lors de la bataille de Luçon. Pendant leur retraite, les armées vendéennes se font décimer au passage du pont de Mainclaye à Bessay.

De ce pont ne subsiste aujourd'hui qu'une partie le long de la berge de la Smagne, à une centaine de mètres du pont actuel.

Il fut le spectateur bien impuissant de lourdes pertes humaines. Mais il fut aussi le site des exploits de Charette (cliquer ici)

Il y est apposé une plaque commémorative en hommage aux 5000 Vendéens tombés en cette bataille.